Plessen, die 1967 bei der Pulvermühlentagung dabei war, wurde nicht allein als Autorin „originaler“ Werke, sondern auch als Herausgeberin bekannt: 1974 erschienen Katia Manns bekannte Ungeschriebenen Memoiren. Danach übersetzte sie Reportagen von Hemingway, aber vor allem viele Theaterstücke von Shakespeare, Tschechow, Ibsen und anderen Dramatikern, die seit den 80er Jahren von ihrem Lebensgefährten, dem Regisseur Peter Zadek, inszeniert wurden.

1976 veröffentlichte sie mit Mitteilung an den Adel ihren ersten Roman, nachdem sie 1970 ihre Dissertation Fakten und Erfindungen, Zeitgenössische Epik im Grenzgebiet von fiction und nonfiction publiziert hatte. Zu machen, dass ein gebraten Huhn aus der Schüssel laufe kam 1981 heraus, 1997 erschien – nach und vor etlichen anderen Prosaarbeiten – der Roman Kohlhaas, 2004 Das Kavalierhaus, 2014 erschien ihr zweiter Gedichtband An den fernen Geliebten.

1976 erhielt sie den Deutschen Kritikerpreis, 1988 den Droste-Preis der Stadt Meersburg.